Hvězdné války v troskách / Star Wars Outlaws
Na sklonku srpna vyšla videoherní adaptace ze světa Star Wars, která měla vůbec poprvé nabídnout otevřený svět. Má to však jeden háček. Za vývojem stojí do hlubin stále více klesající společnost Ubisoft. Ta kvůli svému šablonovitému hernímu designu a neustálé recyklaci těch samých mechanik upadla v hráčskou nemilost již před několika lety, na prodejích se to však nejvíce podepisuje až teď. Topí se v dluzích na hraně bankrotu. Její poslední naděje na spásu měla být právě hra pojmenovaná Star Wars Outlaws a další díl Assassin's Creed Shadows, odehrávající se v atraktivním prostředí feudálního Japonska a propojující nové mechaniky posledních let s kořeny série. Ubisoft ve světě světelných mečů přebral pomyslnou štafetu po společnosti Electronic Art, jejíž pověst kvůli nechvalně proslulým mikrotransakcím není o moc lepší.
Arkádové zlato
První Star Wars videohry vycházely takřka souběžně s původní filmovou trilogií. Svezly se na všudypřítomném popkulturním boomu, kterého si byl tvůrce ságy George Lucas dobře vědom. První videoherní roky představovaly pomyslný Divoký západ, jelikož sehnání licencí nebylo zdaleka tak exkluzivní jako dnes. Jakkoli Lucas Arts, dnes Lucas film Games, vzniklo již roku 1982, Star Wars videohry tvořilo hned několik studií. Některé z nich vyšly na tehdy primitivních domácích konzolích. Primární proud představovaly arkádové hry, které si pod křídla vzal tehdejší gigant Atari. Hry byly tehdy vnímány jako technologický výstřelek a byly součástí merchandisingu. Z filmů si uždibovaly pouhé segmenty a většina z nich se opírala o populární střílení z vesmírných lodí po vzoru Space Invaders.
V takzvaných scrolling střílečkách bylo možné ujmout se snow speederu, bojovat o Hvězdu smrti nebo se v primitivním boji bránit světelnému meči. V devadesátých letech došlo k pokroku nejen technologickému, ale i právnímu a koncepčnímu. Videoherní průmysl sílil a Lucas vzal videoherní franšízu čistě pod hlavičku Lucas Arts. Zahájil tak období, jež dodnes mnozí vyzdvihují jako zlatou éru Star Wars her. Společnost už měla za sebou řadu oceňovaných titulů v čele s dobrodružnou point-and-click adventurou The Secretof Monkey Island. Pro 2D akční skákačky přebásnila celou původní trilogii. Pravděpodobně největší obliby se dočkala série Star Wars: X-Wing, koncipovaná jako vesmírný letecký simulátor. Se silným zázemím se s rokem 1995 vrhla na vlnu nově vznikajících 3D her. Šlo o větvení her s kluzáky a také FPS střílečky Star Wars: Dark Forces a Star Wars Jedi Knight: Dark Forces 2. Ačkoli se studio dopustilo některých přešlapů – hra po vzoru Mortal Kombat nazvaná Star Wars: Mastersof Teräs Käsi – zvládlo vytvořit plnohodnotný videoherní katalog rozmanitých žánrů, kde si mohl vybrat takřka každý.
Boj o práva
Prequelová trilogie z počátku milénia znamenala nový směr i pro videohry. Naskytl se prostor masivně vytěžit transmediální potenciál. Mnozí nostalgicky vzpomínají na závodní Star Wars Episode One: Racer, jehož se prodalo přes tři miliony kopií. Hra čerpala z písečných závodů první epizody a představila podmanivý kompetitivní zážitek. Další směřování podtrhuje to, o co se série snažila vždycky – o maximální přístupnost všem věkovým kategoriím. Šlo o období experimentování napříč žánry i platformami. Ty spojené s trilogií byly přijaté spíše vlažně, dodnes jsou za nejlepší pokládané ty, které jsou svým dějovým zasazením mimo filmové struktury.
Z dnešního pohledu působí nadčasově MMO Star Wars: Galaxies. Série Knight sof the Old Republic rozvětvila historii fikčního světa a pro fanoušky kánonu znamenala ultimátní RPG. Okolo roku 2004 byla společnost restrukturalizována, aby prodeje byly konkurenceschopné ostatním vývojářským gigantům. Bojovým multiplayerem pak oslnila Star Wars: Battlefront II, jež nad rámec prvního dílu přidala i singleplayer. Pro děti vznikla hračkářská spolupráce Lego Star Wars: The Video Game. Tvůrci série se vždy snažili jít s technologickými trendy. Úskalí v tomto ohledu představovaly prohlížečové flash hry a bezmyšlenkovité střílečky kopírující systém Call of Duty, jež sloužily především k exhibici možností nové generace konzolí (PS3 a Xbox 360).
Po roce 2010 začala Lucas Arts skomírat a o dva roky později celý Lucas film koupil Disney. To znamenalo nejen rozhořčení oddané vlny skalních fanoušků, jelikož nové kreativní vedení vyřadilo množství literárních i videoherních děl z přijímaného kánonu, ale také zastavení činnosti Lucas Arts. O videoherní byznys a prodej licencí se začala starat odnož Disneyho. Studio tak ani nestihlo dodělat připravovanou hru o Bobovi Fettovi. Disney se od roku 2013 soustředí na vývoj mobilních her, velké hry pro počítače a konzole dostala pod křídla společnost Electronic Arts (EA) s exkluzivním kontraktem na deset let.
EA oživila multiplayerový Battlefront, technologický spektákl, který však narazil na nedostatek obsahu. Vydání pokračování Battlefront II spustilo vlnu kritiky kvůli přepáleným mikrotransakcím. Postupně se však hra zbavila kontroverzní nálepky a platí za povedenou on-line střílečku po vzoru kompetitivních arén (např. Overwatch). Opravdový fanouškovský úspěch si EA zasloužila s dvojicí her Star Wars Jedi: Fallen Order (2019)a Star Wars Jedi: Survivor (2023). Povedená akční adventura se zaměřením na puzzle, platforming a bojový systém v lineárních úrovních ztělesňuje to, co fanoušci po Hvězdných válkách chtějí. Původní příběh, přímočarý narativ, a především spoustu milovaných rekvizit a efektů.
Promarněný potenciál
K dnešnímu dni vyšlo více než sto videoher se Star Wars tematikou. Když EA výlučně exkluzivní práva vypršela, ačkoli stále může další hry tvořit, kormidla se ihned chopil Ubisoft. A to s ambiciózním cílem – vytvořit první singleplayer hru s otevřeným světem. Firma už je známá svým sandboxovým otevřeným světem, který je v každé hře takřka stejný. V rozlehlých mapách obsazujete různorodá teritoria, videoherním memem už jsou nechvalně proslulé věže a nepřátelské tábory. Ať už jde o Avatar: Frontiersof Pandora, novou generaci Assassins´s Creed nebo Far Cry. Pohyb ve volném světě je ekvivalentem fastfoodu. Hráče zasytí bezmyšlenkovitou a repetitivní zábavou.
Star Wars Outlaws nese znatelný rukopis Ubisoftu, tentokrát však ještě polovičatější. Hráč se ujímá role Kay Vess, která balancuje na hraně zákona. Žije v podkroví zaplivané kantýny, přežívá díky drobným krádežím, ale chce prorazit a udělat velký rebelský kšeft. Trochu mimoděk se zaplete do velkého boje nejen s impériem, ale i mezi zločineckými frakcemi. Proplouvá stále hlouběji do kriminálních i politických struktur. Vyjma hlavní linie, jež za ruku vede napříč několika galaxiemi, je možné pro několik frakcí plnit mise, díky nimž si hráč zvedá nebo naopak kazí reputaci. Ocitá se mezi sbíráním generických úkolů a brouzdáním živě konstruovaným fikčním světem.
Děj je atraktivně zasazen mezi příběh páté a šesté epizody. Fanouškovské srdce tak zaplesá především díky retro technologiím a celkově naivně pohádkovému rámci. S ním má ale i značná část hráčů problém, jelikož si při hraní za rebelku představovala odvážnější a surovější zpracování. To je však vzhledem k historii Hvězdných válek přinejmenším úsměvné, jelikož byly vždy koncipovány jako pohádková vyprávěnka. Na první pohled tak hra kloubí fanouškovsky nejoblíbenější období původní trilogie a novodobé ražení série. V centru stojí protagonistka s roztomilým zvířátkem Nix, hra se opírá do geopolitických struktur a ukazuje rozličné podmínky pro život na jednotlivých planetách.
Hra se snaží navodit nostalgii původní trilogie. Estetika těží z filmového zrna, atmosféru posilujícího nasvícení lokací, bizarních postaviček, cutscény se vždy přepnou do širokoúhlého formátu, pracující s filmovým rozzáběrováním. Star Wars Outlaws je podmanivá v mnoha aspektech, jenom ne v samotném hraní. Nejvíce vzrušující je objevování nových světů a jejich obyvatelstva. Vidíme, jaké dopady na ně má imperiální nadvláda, stejně tak se reflektuje rostoucí rasová nesnášenlivost. S každodenním prostředím ve městech a s postavami však nelze interagovat, případně jen zřídka, když se za nimi skrývá další generický úkol. Hráč je pouhým pozorovatelem a jeho činy mají na svět minimální dopad. Může měnit pouze vliv jednotlivých frakcí na konkrétních místech, do celkového narativu se to ale propisuje jen minimálně.
Gameplay je jakýmsi polotovarem, hledajícím vlastní identitu. Kombinuje primitivní RPG mechaniky, obsazování zmiňovaných teritorií, střílení z pohledu třetí osoby, stealth mechaniky a svou rozpolceností dokáže působit lineárně i nelineárně zároveň. Jde o recyklační kontemplát spojený s předchozími počiny Ubisoftu. Ve výsledku ale nedělá nic pořádně. Nejde ani o zábavný sandbox s různorodými přístupy k absolvování úrovní, na který jsme od studia zvyklí. Chybí zde odvaha riskovat a snaha vytvořit ze známých prvků něco jiného absolutně selhává.
I když máme k dispozici atraktivní svět dokonale pasující do rozsáhlého vesmíru Hvězdných válek, požitek z hratelnosti celkový zážitek sráží k zemi. Nejzábavnějším prvkem je putování samotným vesmírem v robustní lodi. Lovení nákladu a přestřelky s ostatními bandity by vydaly na samostatnou hru, jako tomu bylo například u systému lodních plaveb v pirátském Assassin's Creed IV: Black Flag.
Když hra vyšla, byla kritizována za tristní technický stav a nedodělanou fyziku. To souvisí i s tím, že mainstreamová videoherní kritika upřednostňuje rozebírání technikálií. Ačkoli tvůrci stav hry opravili, přidali další obsah a upravili několik mechanik, na hašení požáru už je pozdě. Outlaws jsou finanční katastrofou. V roce 2024 se hry prodalo méně kopií než její předchůdkyně od EA.
Je velká škoda sledovat nejen promarněný potenciál hry s více než vtahujícím materiálem, ale i hořící trosky dříve inovativního herního studia, které se od dob své největší slávy před více než deseti lety nikam neposunulo. Pokud se s prodejem nového asasína nestane zázrak, dost možná stojíme na začátku kolapsu dříve v rámci mainstreamu nejvlivnějšího studia. O to víc mrzí fakt, že Disney roku 2021 obnovil provoz Lucas Arts s novým názvem Lucas film Games s cílem restartovat dřívější zlatou éru. Ačkoli na Outlaws se brzy zapomene, bratrský Indiana Jones and The Great Circle, vytvořený společností Machine Games, která přinesla skvělé adaptace Wolfensteina, sbírá nadšené ovace. Alespoň pro Lucas film tak v tomto ohledu na rozdíl od Ubisoftu svítá na lepší časy.
Star Wars Outlaws. Ubisoft, 2024. PC, Playstation 5, Xbox Series X/S